Introducción

La hospitalización en una Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) constituye una experiencia altamente estresante para pacientes y familias.^1,2 Entre sus principales secuelas se encuentra el síndrome post-cuidados intensivos (PICS), caracterizado por alteraciones físicas, cognitivas y psicológicas que pueden persistir después del alta hospitalaria.³ Dentro de los problemas de salud mental más frecuentes asociados al PICS destacan la ansiedad, la depresión y el trastorno de estrés postraumático (TEPT), los cuales afectan la recuperación funcional, la reintegración social y la calidad de vida de los pacientes críticos.^4,5

Como estrategia orientada a prevenir o mitigar estas secuelas, los diarios de UCI han sido reportados como una intervención no farmacológica dirigida a favorecer la recuperación emocional y psicológica de los pacientes críticos.⁶ Estos corresponden a registros narrativos elaborados por profesionales de salud, familiares y, en algunos casos, por los propios pacientes, permitiendo reconstruir experiencias fragmentadas asociadas a la hospitalización crítica.^6,7 La evidencia indica que su uso favorece la comprensión de la experiencia vivida y puede contribuir a disminuir síntomas de ansiedad, depresión y TEPT.^8-11

Cuando el diario es escrito por el propio paciente, adquiere características de un diario personal, configurándose como un espacio de expresión emocional, y resignificación de experiencias traumáticas.^12-16 En este sentido, la escritura favorece la autoexploración, la construcción de significados frente a experiencias complejas y el afrontamiento emocional durante el proceso de recuperación.^13,16

Desde la perspectiva de la Terapia Ocupacional, el diario personal puede comprenderse como una actividad significativa orientada a favorecer la participación ocupacional, la reconstrucción de la identidad y el bienestar emocional durante la rehabilitación.^18-20 En este contexto, los terapeutas ocupacionales cumplen un rol relevante en la rehabilitación hospitalaria, promoviendo la participación en ocupaciones significativas y apoyando la adaptación del paciente a sus nuevas capacidades y contextos de vida.^19,20

Sin embargo, existe escasa evidencia sobre la experiencia subjetiva de pacientes críticos que elaboran sus propios diarios durante la hospitalización en estas unidades, particularmente desde la perspectiva de la Terapia Ocupacional. Comprender estas experiencias podría contribuir al desarrollo de estrategias de atención más centradas en el paciente y orientadas a la humanización de los cuidados críticos. En este contexto, el presente estudio de caso tiene como objetivo explorar la experiencia de recuperación emocional, funcional y ocupacional de un paciente crítico hospitalizado en UCI mediante el análisis de su diario personal, desde la perspectiva de la Terapia Ocupacional.

Metodología

Diseño del estudio de caso

Se realizó un estudio de caso único con enfoque cualitativo e interpretativo, orientado a comprender la experiencia de recuperación de un paciente crítico mediante el análisis de su diario personal durante la hospitalización y rehabilitación posterior. El reporte del caso se elaboró siguiendo las directrices CARE (CAse REport Guidelines).²¹

Contexto de la intervención

La experiencia se desarrolló entre enero de 2024 y febrero de 2025 en la Unidad de Paciente Crítico, el servicio de Medicina y, posteriormente, en el contexto de rehabilitación ambulatoria de un hospital público de alta complejidad de la Región Metropolitana de Chile. La implementación del diario constituyó la primera experiencia desarrollada por el equipo de Terapia Ocupacional de la unidad.

La intervención se realizó inicialmente tres veces por semana y se integró al proceso de rehabilitación interdisciplinaria, abordando aspectos emocionales, sociales y psicológicos relacionados con el desempeño ocupacional y la recuperación funcional del paciente.

Información del paciente y presentación del caso

Hombre de 40 años, funcionario activo de una institución de orden y seguridad pública, desempeñándose como motorista, casado y con dos hijos, previamente sano. Sufrió un politraumatismo de alta energía secundario a un accidente de motocicleta ocurrido el 18 de diciembre de 2023 durante el desempeño de sus funciones laborales. Fue inicialmente atendido en un centro de alta complejidad y posteriormente trasladado a la Unidad de Paciente Crítico el 19/12/2023.

El diagnóstico inicial incluyó traumatismo encéfalo craneano simple, trauma torácico cerrado con neumotórax a tensión, hemotórax, contusión pulmonar y múltiples fracturas costales, además de fracturas de clavícula y escápula izquierdas. También presentó trauma abdominal cerrado con hemoperitoneo, lesión esplénica y compromiso renal.

Durante la hospitalización requirió ventilación mecánica invasiva prolongada, traqueostomía, laparotomía exploradora y esplenectomía. Su evolución se complicó con síndrome de distrés respiratorio agudo, neumonía asociada a ventilación mecánica e insuficiencia renal aguda transitoria. El paciente completó 49 días de hospitalización entre la Unidad de Paciente Crítico y la sala básica del servicio de Medicina, participando en rehabilitación interdisciplinaria con Kinesiología, Fonoaudiología y Terapia Ocupacional.

Al alta hospitalaria persistían limitaciones funcionales asociadas a dolor y disminución del rango de movimiento del hombro izquierdo, parestesias en extremidad superior derecha y desacondicionamiento físico global posterior a la estadía prolongada en UCI.

Intervención de Terapia Ocupacional y diario personal

El diario personal fue desarrollado en formato físico por el propio paciente con acompañamiento del terapeuta ocupacional y apoyo del equipo de salud. La escritura fue voluntaria y progresiva, y se mantuvo durante la hospitalización y el proceso de rehabilitación ambulatoria. El diario incluyó registros de experiencias emocionales, eventos clínicos, reflexiones personales y avances en la rehabilitación.

Desde la Terapia Ocupacional, el diario fue utilizado como una actividad significativa orientada a favorecer la expresión emocional, la participación ocupacional y la reconstrucción de la experiencia de hospitalización crítica. Posteriormente, el paciente organizó el contenido en capítulos con orden cronológico y temático. Las características estructurales y de implementación del diario se presentan en la Tabla 1.

Análisis de la información

El contenido del diario fue analizado mediante análisis temático inductivo de orientación interpretativa.²² Este enfoque permitió identificar patrones de significado relacionados con la experiencia subjetiva de recuperación del paciente.

El proceso de análisis incluyó:

1. Lectura exhaustiva del diario y de las anotaciones clínicas del terapeuta ocupacional.
2. Codificación inductiva de unidades de significado relacionadas con emociones, experiencias de hospitalización, relaciones afectivas, interacción con el equipo de salud y participación ocupacional.
3. Agrupación de códigos en categorías temáticas vinculadas con vulnerabilidad, resiliencia, apoyo familiar, autonomía y recuperación funcional.
4. Interpretación y síntesis de los hallazgos desde la perspectiva de la Terapia Ocupacional, considerando dimensiones de identidad ocupacional, participación y experiencia subjetiva de recuperación.

La construcción de categorías fue realizada de manera iterativa mediante consenso entre los investigadores

Consideraciones éticas

El estudio se desarrolló respetando los principios éticos de confidencialidad, consentimiento informado y protección de datos personales, conforme a la normativa nacional vigente .y a los principios éticos para la investigación en seres humanos. El paciente otorgó consentimiento informado para la utilización y publicación de la información clínica y extractos de su diario personal. Se resguardó la anonimización de la información mediante el uso de siglas para la identificación del caso.

Resultados

El análisis del diario del paciente permitió identificar cinco categorías temáticas interrelacionadas, las cuales se desarrollan de manera progresiva a lo largo del continuum asistencial que comprende la estancia en UCI, la hospitalización en sala básica y la rehabilitación ambulatoria. En este sentido, los hallazgos no representan dimensiones estáticas, sino que reflejan una evolución en la experiencia subjetiva del paciente, desde la vivencia crítica inicial hasta la reconstrucción progresiva de la autonomía, la identidad ocupacional y la comprensión de la recuperación como proceso.

En conjunto, el diario funcionó como un espacio de elaboración narrativa que permitió integrar recuerdos fragmentados, dar sentido a la experiencia de enfermedad crítica y expresar la interacción del paciente con su entorno clínico, familiar y terapéutico.

El impacto psicológico del accidente y la recuperación (Fase UCI)

Durante la fase aguda en UCI, el paciente describe un intenso impacto emocional asociado al accidente, marcado por amnesia inicial, desorientación y recuperación progresiva de recuerdos. Este proceso se acompaña de sentimientos de incertidumbre, soledad y búsqueda de explicación respecto de su condición:

“[...]ese es el momento más difícil, porque mi mente no deja de transmitir, preguntándome el porqué de esto, de por qué estoy aquí, qué fue lo que pasó en realidad [...]” (D1, pág. 4).

En esta misma etapa, la experiencia de rehabilitación inicial adquiere un fuerte componente emocional, especialmente en hitos funcionales como la primera sedestación:

“[...]lograron sentarme, y el mantenerme fue difícil mientras hacía todo lo posible para sostenerme con mi propio equilibrio [...]” (D1, pág. 5).

Asimismo, se evidencian alteraciones del sueño y experiencias oníricas percibidas como angustiosas, interpretadas por el paciente como expresión de su temor y sufrimiento psicológico:

“[...] llega la noche y es muy difícil conciliar el sueño [...]” (D1, pág. 4). “El tiempo pasa, pero la herida que quedó en mi mente es la más difícil de sanar. [...]” (D1, pág. 15)

Estos relatos evidencian el impacto psicológico como un componente central en la fase crítica de recuperación.

Deshumanización y búsqueda de autonomía (Fase UCI y transición a sala)

Durante la hospitalización en UCI y el proceso de transición a menor complejidad, el paciente relata una experiencia marcada por la pérdida de control sobre actividades básicas, lo que es interpretado como deshumanización y afectación de la dignidad personal:

“[...] intenté volver a utilizar los pañales, aunque esta opción resulta incómoda y conlleva la humillación [...]” (D1, pág. 11)

Estas experiencias se acompañan de una percepción de vulnerabilidad y dependencia, que progresivamente da paso a un proceso activo de búsqueda de autonomía, expresado en la valoración de logros funcionales significativos:

“[...]ahora puedo ir al baño solo, que era lo que más añoraba [...]” (D1, pág. 13).

Este tránsito evidencia una evolución desde la dependencia inicial hacia la recuperación progresiva del control en actividades de la vida diaria.

Apoyo familiar y profesional (Transversal al proceso de recuperación)

A lo largo de todo el proceso, el apoyo familiar y profesional se configura como un eje central en la experiencia del paciente, con especial relevancia en los momentos de mayor vulnerabilidad. El paciente describe a su pareja como un referente emocional fundamental:

“[...]no quería que se fuera, ella es mi lugar seguro [...]” (D1, pág. 3).

Asimismo, reconoce el acompañamiento constante de su red familiar y del equipo de salud, destacando su contribución al afrontamiento y la continuidad del proceso rehabilitador. Un episodio significativo corresponde al reencuentro con el equipo de UCI durante una intervención terapéutica:

“[...]ese momento, ese día, para mí fue muy especial [...]” (D1, pág. 16).

Estos elementos se asocian a una mayor motivación, adherencia al tratamiento y contención emocional durante la recuperación.

Reconfiguración de la identidad ocupacional (Fase sala y rehabilitación)

En etapas posteriores del proceso, el paciente comienza a reconstruir su identidad ocupacional, afectada por las limitaciones físicas y la interrupción de actividades significativas, como la conducción de motocicleta, previamente descrita como fuente de “sensación de libertad” (D1, pág. 10).

El proceso de recuperación se acompaña de una resignificación progresiva de la experiencia vivida, caracterizada por fluctuaciones emocionales y avances graduales:

“Ha sido difícil, con altos y bajos, avanzando y retrocediendo [...]” (D1, pág. 17).

En este contexto, emerge también la percepción de autoeficacia y resiliencia personal:

“[...] puedo terminar las cosas que empiezo [...]” (D1, pág. 17).

Recuperación como proceso continuo (Fase rehabilitación ambulatoria)

En la etapa de rehabilitación ambulatoria, el paciente conceptualiza la recuperación como un proceso prolongado, no lineal y progresivo, que se extiende más allá del alta hospitalaria. El inicio de esta fase es descrito como “un desafío muy grande [...]” (D1, pág. 14), evidenciando la magnitud del cambio y la exigencia del proceso de adaptación funcional y emocional.

Los avances funcionales son interpretados como logros acumulativos dentro de una trayectoria de recuperación sostenida:

“[...] con el paso de los meses y la perseverancia de mis terapeutas, se fueron viendo mis logros [...]” (D1, pág. 15).

El paciente también reconoce la naturaleza gradual del proceso, en el que la recuperación se construye mediante la repetición, el esfuerzo y la adaptación progresiva:

“[...] terapia tras terapia, dolor intenso que fue pasando mientras yo me fui acostumbrando [...]” (D1, pág. 15).

Este proceso integra dimensiones físicas y emocionales, destacando la participación activa del paciente y el acompañamiento continuo del equipo de salud y la familia.

Discusión

Los hallazgos de este estudio de caso muestran que el diario personal permitió al paciente reconstruir su narrativa personal, integrar recuerdos fragmentados y elaborar emocionalmente la experiencia traumática vivida durante la hospitalización crítica. Este proceso coincide con lo descrito en la literatura respecto al potencial terapéutico de los diarios en la organización de la experiencia subjetiva en contextos de enfermedad crítica.^6,8,11

Desde la perspectiva de la Terapia Ocupacional, el uso del diario en este caso específico funcionó como un recurso de reorientación temporal y de apoyo a la reconstrucción de la identidad ocupacional, facilitando la participación del paciente en una actividad significativa durante su proceso de recuperación. En este caso, la escritura se vinculó además con la expresión emocional, la reflexión personal y el reconocimiento progresivo de logros funcionales, elementos que contribuyeron a su proceso de rehabilitación.

El análisis de la experiencia del paciente evidenció que la vivencia de dependencia en actividades básicas y la exposición a un entorno altamente tecnificado generaron sentimientos de vulnerabilidad y pérdida de dignidad, especialmente durante la fase de mayor complejidad clínica. Estas percepciones son coherentes con lo reportado en la literatura respecto a las limitaciones en la autonomía en unidades de paciente crítico,^25,26 y refuerzan la relevancia de considerar la experiencia subjetiva en la planificación de la atención.

Asimismo, la recuperación del paciente no se vivió como un evento puntual asociado al alta, sino como un proceso prolongado que se extendió hacia la rehabilitación ambulatoria. En este caso, la progresión funcional, la recuperación progresiva de la independencia en actividades básicas y la resignificación de la experiencia traumática se observaron como hitos relevantes dentro de su trayectoria de recuperación.

La colaboración del equipo de salud y el apoyo familiar emergieron como elementos centrales en la experiencia descrita, actuando como factores facilitadores del afrontamiento y la continuidad del proceso rehabilitador.

Conclusión

En este estudio de caso, el uso del diario personal durante la hospitalización en UCI y la rehabilitación posterior se asoció a un proceso de elaboración narrativa de la experiencia crítica, favoreciendo la expresión emocional, la resignificación del trauma y el reconocimiento progresivo de avances funcionales en un paciente adulto politraumatizado.

Desde la perspectiva de la Terapia Ocupacional, este caso sugiere que la incorporación de actividades narrativas significativas puede apoyar la reconstrucción de la identidad ocupacional y la participación del paciente durante el proceso de recuperación. Sin embargo, estos hallazgos deben interpretarse exclusivamente en el contexto de este caso, sin pretender generalización.

Este reporte destaca la importancia de considerar la experiencia subjetiva del paciente crítico dentro de un enfoque interdisciplinario, integrando dimensiones físicas, emocionales y ocupacionales en la atención y rehabilitación.

Financiación

Los autores declaran que no se recibió financiación para la investigación, autoría y/o publicación de este artículo.

Contribución de autoría

OHL: Redacción, metodología, curación de datos, borrador original, revisión y edición.

MRM: Redacción – borrador original, revisión y edición.

Todos los autores han leído y aceptado la versión publicada del manuscrito.

Conflicto de intereses

Los autores declaran que no se identificó ningún conflicto de interés comercial, financiero o personal para la investigación, autoría y/o publicación de este artículo.

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